Indikatorens formål er at belyse udviklingen i industriens produktion af affald og affaldsproduktivitet. Indikatoren hænger tæt sammen med indikatoren for ressourceforbrug, hvor fokus er på at reducere det generelle forbrug (input) i industrien. Men selvom industrien reducerer forbruget af ressourcer, så vil der fortsat blive genereret affald, både fra fremstillingen og selve produkterne. Det er derfor vigtigt også at se på industriens affaldsproduktion og ikke mindst genanvendelsesraten.